Någon gång under 1980-talet vid Philips R&D i Köpenhamn lades ett stort utvecklingsprojekt plötsligt ner, och organisationen hade därefter överskottskapacitet - för att uttrycka det milt. Det fanns en stämning av oro medan ledningen försökte förhandla fram nya uppdrag för det kompetenta och erfarna teamet.

Från ingenstans vände sig en hårdvaruingenjör till R&D-chefen och presenterade en hårdvaruenhet från sin skrivbordslåda, som han hade arbetat med på sin 'fritid' medan han diskuterat detaljer med kollegor 'på kafferasterna'. Produktförslaget var lysande, marknaden var inte mättad på sådana lösningar på den tiden och slutsatsen blev att det var värt att prova. Philips marknadsföring och försäljning samspelade med reklam för produkten, som såldes genom de befintliga kanalerna. Dessutom kom denna innovation, genom en slumpmässig situation, att ligga till grund för en ny produktlinje under de följande åren.

30 år senare: Flera stora företag har lanserat och hyllat "Innovation Labs", men många av dem har sedan dess endast levererat magra resultat av värde tillbaka till moderskeppet, och vissa har till och med lagts ner.

Ett fåtal företag tillåter att 10-20 % av arbetsveckan ägnas åt fri innovation, vilket bäst illustreras av det nu nedlagda GoogleLabs.com. Sedan dess har även de omtalade 20 procenten ifrågasatts; var det snarare 120 %?

Andra företag föreslår ett tillvägagångssätt enligt ett "5-5-5-program": ta fram en idé som sedan utvärderas av en styrgrupp, och om den bedöms värdefull tilldelas därefter anslag för 5 veckor med 5 personer som stöds av 5 tusen euro/dollar för vidare fördjupning.

Innovation förekommer fortfarande i många former: De flesta medarbetare arbetar idag mycket långa timmar, men ändå lyckas de hitta på idéer trots att det inte borde vara möjligt i ett pressat arbetsflöde. Kloka medarbetare är - om det tillåts - en nyckelkälla till innovativa förbättringar eller inspiration för framtida erbjudanden; de har djup kunskap om de produkter och tjänster som deras företag behärskar för närvarande.

Oavsett om idéer odlas internt eller kommer från ett fristående Innovation Lab, kräver de icke desto mindre en rad uppgifter som bygger broar över domänkunskap för mognad och återföring av idén till organisationen för att slutföra en förändring.

Få det att bestå: Operativ & organisatorisk anpassning

Faktum är att många företag kämpar med att hitta receptet på hur gummit möter vägen: Från skisser och moodboards till uppbyggnaden av en 'Minimum Viable Product', till att låta utvalda kunder bevisa att de kommersiella antagandena håller, och att den nya produktidén, eventuellt inklusive digitala tjänster, ska återföras till organisationen.

I Kotters förändringsmodell kräver 'att förankra förändringen' varaktig anpassning av affärsprocesser och organisation för att stödja det nya värdeerbjudandet och produkten. En säljkår som är optimerad för att hantera lådor med fysiska produkter uppfattar naturligtvis kundernas förfrågningar om hur internetinställningar styrs som en enorm distraktion från tidigare okomplicerade säljmål.

Fånga upp resultat från innovativa experiment för att motivera organisationen. Genomför strukturella förändringar i produktarkitekturen för att stödja snabbare distributionscykler och likaså i affärsprocesserna för att hantera nya intäktsströmmar. I slutändan bör det bli en vardaglig uppgift att låta teknikutvecklare samarbeta med affärsutvecklare och kanalisera kundfeedback från försäljningen direkt till nästa kundorienterade iteration.

Tiden för slumpmässig innovation ur en skrivbordslåda kan vara förbi; särskilt när innovationen innebär en förändring i form av mjukvarubaserade tjänster som kompletterar en fysisk produkt. Isolerade Innovation Labs som saknar expertis i att återföra och internalisera förändringen kan ha gjort mer än ett fåtal företag besvikna. Utan långsiktig innovation är framtiden dyster för varje företag: Hitta metoder för att föra resultatet tillbaka till företagets verksamhet och organisation och ut på marknaden.

För mer information

Partner, Flemming von Holck, flemming.von.holck@glaze.dk, +45 30 66 30 61

Läs mer om att "hitta" det hemliga receptet för en framgångsrik produkt.